বিশ্বজিত বিশ্বাসঃ খুলনা সিটির নির্বাচন নিয়েও নানা আশঙ্কার কথা আলোচনা হচ্ছে। তবে সরকার ও রাজনৈতিক সূত্রগুলো বলছে, এখানে শান্তিপূর্ণ ভাবেই ভোট অনুষ্ঠিত হবে । কারন খুলনায় ভোট পণ্ড হওয়ার মতো আইনি জটিলতা ও রাজনৈতিক পরিস্থিতি এখনও তৈরি হয়নি। বরং যুযুধন প্রধান দুই দল আওয়ামী লীগ ও বিএনপি খুলনায় জয় পেতে মরিয়া হয়েই মাঠে নেমেছে। ফলে এই নির্বাচন এখন জাতীয় রাজনীতির প্রধান দুই শক্তির কর্মকান্ড অনেকটা যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে। আওয়ামী লীগের তালুকদার আবদুল খালেক এক মেয়াদে (২০০৮–১৩) কেসিসির মেয়র ছিলেন। স্থানীয় লোকজন বলছেন,তাঁর আমলে খুলনায় দৃশ্যমান উন্নয়ন হয়েছে। তারপরও পরেরবার বিএনপির মনিরুজ্জামান মনির কাছে হেরে গিয়েছিলেন খালেক। এরপর থেকে খালেক ব্যস্ত ছিলেন তাঁর নির্বাচনী এলাকা বাগেরহাট-মংলা নিয়ে। এবারের নির্বাচনে তিনি প্রার্থী হতে অনিচ্ছুক থাকলেও কোন প্রকার ঝুঁকি নিতে চায়নি আওয়ামীলীগ। তুলনামুলক ভাল প্রার্থী হওয়ায় তাকেই নৌকার মাঝি করেছে কেন্দ্রীয় আওয়ামী লীগ। অবশ্য স্থানীয় লোকজনের প্রস্তাবে তাঁর নামই ছিল সবার আগে।
একইসাথে গাজীপুর ও খুলনা সিটির নির্বাচন শুরু হলেও আইনি জটিলতায় মাঝপথে আটকে যায় গাজীপুরের সিটি নির্বাচন । তাই শাসক আওয়ামী লীগের এখন সব মনোযোগ খুলনায়। সেখানে দলীয় প্রার্থী তালুকদার আবদুল খালেকের অবস্থানও ভালো বলে আওয়ামী লীগ মনে করে। দলের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুব উল আলম হানিফের নেতৃত্বে একটি দল খুলনার ভোট দেখভাল করছে। পাশাপাশি মহাজোটের শরীক জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দলের (জাসদ) একাংশের সভাপতি শরীফ নূরুল আম্বিয়ার নেতৃত্বে ১৪ দলের একটি প্রতিনিধিদলও খুলনায় আছে। আওয়ামী লীগের একজন উচ্চপর্যায়ের নেতা নাম প্রকাশ না করার শর্তে নিউজ ৭১ কে বলেন, তালুকদার আবদুল খালেককে সংসদ সদস্য পদ থেকে পদত্যাগ করিয়ে খুলনা সিটি করপোরেশনের প্রার্থী করা হয়েছে। খুলনায় জয়ের বিকল্প কিছু ভাবছে না আওয়ামী লীগ । হারলে তালুকদার খালেক রাজনৈতিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। গাজীপুরে হারের ভয়ে ভোট বাতিল করা হয়েছে-এই অভিযোগ অনেকটাই প্রতিষ্ঠা পাবে। আর জাতীয় নির্বাচনের আগে সরকারি দলের জনসমর্থন নিয়ে প্রশ্ন উঠবে।
অপরদিকে বিএনপি খুলনাকে তাদের শক্ত দুর্গ মনে করে। সাংগঠনিক অবস্থাও অন্য জায়গার চেয়ে খুলনায় তুলনামুলক ভালো বিএনপির । ২০১৪ এর ৫ জামুয়ারী নির্বাচনের আগ পর্যন্ত দীর্ঘ কয়েক যুগ ধরে এখানে বিএনপির এমপি ছিলেন । বিএনপি প্রার্থী নজরুল ইসলাম মঞ্জুই ছিলেন এখানকার সংসদ সদস্য। আবার জাতীয় রাজনীতির গতি-প্রকৃতি নির্ণয়েও এই নির্বাচন তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছে দলটি। দলীয় সংহতির জন্য দিনরাত কাজ করছে স্থানীয় বিএনপি। কেন্দ্রের পক্ষ থেকেও এ বিষয়ে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। সদ্য সাবেক মেয়র মনিরুজ্জামান মনিকে মনোনয়ন না দেওয়ায় স্থানীয় বিএনপিতে মনির অনুসারীরা ক্ষুব্ধ। মনিসহ তাঁর অনুসারীদের কাজে লাগাতে অনেকটা মরিয়া মঞ্জু ও তাঁর সমর্থকেরা। এরই মধ্যে মনি মঞ্জুর পক্ষে কাজ করার ঘোষণা দিলেও তাঁর সমর্থকদের নিজের পক্ষে কাজে লাগানোই মঞ্জুর জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।
নির্বাচনের শুরু থেকেই বিএনপির গুরুত্বপূর্ণ নেতারা পর্যায়ক্রমে খুলনায় জনসংযোগ করছেন। বর্তমানে দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য গয়েশ্বর চন্দ্র রায়, ভাইস চেয়ারম্যান বরকত উল্যা, আবদুল আউয়াল মিন্টু, মো. শাহজাহান, মহিলা দলের সভাপতি আফরোজা আব্বাস,কেন্দ্রীয় নেতা শহীদ উদ্দীন চৌধুরীসহ এক ডজনেরও বেশি নেতা সেখানে আছেন। এদিকে গতকাল রাতে এক সংবাদ সম্মেলনে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের স্বার্থে খুলনার পুলিশ কমিশনারকে অবিলম্বে প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন,খুলনায় যে পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে, তাতে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের অনুকূল পরিবেশ নেই। তিনি খুলনা সিটি নির্বাচন অবাধ সুষ্ঠ নিরপেক্ষ করতে পরিবেশ সৃষ্টির আহ্বান জানিয়েছেন।
