স্পোর্টস ডেস্কঃ বিশ্বক্রিকেটের তিনি এক জীবন্ত কিংবদন্তী। সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ অলরাউন্ডার। তিনি মাঠে থাকলে একইসঙ্গে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যান এবং বোলারদের অবস্থা দফারফা হয়ে যেত। ক্রিকেট খেলুড়ে দেশ হিসেবে পরিচিতি পাওয়ার সময় থেকেই বিশ্ব ক্রিকেটকে একের পর এক বিস্ময়কর প্রতিভাবান ক্রিকেটার উপহার দিয়ে এসেছে ক্যারিবিয় ক্রিকেট। সেই ক্যারিবিয় জাদুকর সোবার্সের ৮০তম জন্মদিনে আজ রঙ্গীন ক্রিকেট বিশ্ব।

‘স্যার গ্যারি এইট্টি নট আউট’-শিরোনাম সারা মাস ধরে চলছে কিংবদন্তিকে নিয়ে উৎসব। বৃহস্পতিবার জন্মদিনের দিন কেনসিংটন ওভালে স্যার ভিভ রিচার্ডস, ব্রায়ান লারাদের নিয়ে হয়ে গেল এক বিশেষ ক্রিকেট ম্যাচ। থাকছে বিশেষ ডিনার এবং উৎসবের আরও অনেক উৎস।

জন্মদিনের শুভেচ্ছা ভেসে আসছে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ক্রিকেট গ্রেটদের থেকে। তার খেলা তিরানব্বইটা টেস্ট ইনিংসের মধ্যে সেরা কোনটা, তাই নিয়ে উপভোগ্য তর্ক-বিতর্কের আসর জমাতে পারেন তার অনুরাগীরা। তবে জন্মদিনের আগে স্যার গ্যারি সোবার্স নিজেই নিজের সেরা ইনিংসটা বেছে দিলেন।

স্যার গারফিল্ড সোবার্স মনে করেন যে, লর্ডসে ১৯৬৬ জুনে অপরাজিত ১৬৩ রানের ইনিংস তার সেরা। ভাই ডেভিড হলফোর্ডের সঙ্গে খেলে ষষ্ঠ উইকেটে অপরাজিত ২৭৪ তুলেছিলেন সোবার্স। হলফোর্ডও সেই ইনিংসে ১০৫ করেছিলেন।

তিনি বলেন, ‘‘মনে আছে আমরা খুব কঠিন পরিস্থিতিতে ছিলাম। ইনিংসটা দারুণ প্ল্যান করে খেলতে হয়েছিল। প্রথম থেকে আক্রমণ করতে হয়েছিল,’’ লর্ডসের টুইটার প্রোফাইলে পোস্ট করা এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন স্যার গ্যারি।

নিজে আক্রমণ করেই কাজ শেষ হয়ে যায়নি। সোবার্স বলেছেন, ‘‘এর পর আমার ভাইকে বোঝাতে হল যে, তুমিও এই উইকেটে ব্যাট করতে পারবে। ওকে গিয়ে বললাম, কেনসিংটন ওভালে ব্যাট করলে কি তোমাকে কেউ আউট করতে পারত? শেষ পর্যন্ত আমাদের উইকেট কেউ নিতে পারেনি।’’

গ্যারির জন্মদিনে আরেক ভারতীয় গ্রেট রবি শাস্ত্রী বলেছেন ‘‘টেস্টের ১৩৯ বছরের ইতিহাসে শচীন তেন্ডুলকার, ডন ব্র্যাডম্যানের মতো অনেক গ্রেট এসেছেন। কিন্তু সোবার্স দ্য গ্রেটেস্ট। খাঁটি ম্যাচ-উইনার,’’

স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে রবি শাস্ত্রী বলেন, ‘‘১৯৯৮-এর কাছাকাছি সময়ের একটা ঘটনা মনে আছে। ইয়ান চ্যাপেল আর আমাকে নিজের ফুটওয়ার্ক দেখাচ্ছিলেন উনি। তখন রাত দুটো কী তিনটে, আর তার বয়স ষাটের বেশি। কিন্তু তখনও কী অসম্ভব চনমনে!’’

শাস্ত্রী আরও বলেন, ‘‘সোবার্স এক বার বলেছিলেন, উনি ছয় নম্বরে ব্যাট করাটা উপভোগ করেন, কারণ ওটা একটা চ্যালেঞ্জ। উনি বিশ্বাস করতেন, উল্টো দিকে অর্ধেক ব্যাটসম্যান আর তিন জন বোলার নিয়ে খেলেও উনি সেঞ্চুরি, এমনকী ডাবল সেঞ্চুরি করে দিতে পারেন।’’

জীবনের ইনিংসে তিনি আজ সেঞ্চুরি থেকে বছর কুড়ি দূরে, কিন্তু ক্রিকেট বিশ্বের মননে অনেক আগেই তিনি ডাবল সেঞ্চুরি করে বসে আছেন। তার মতো দুর্ধর্ষ অলরাউন্ডার ক্রিকেট আর পাবে না। তাই ক্রিকেটার বিষেণ সিং বেদী বলেছেন “তার কাছ থেকে শাস্তি পাওয়াটাও ছিল চরম সুখের।