প্রযুক্তি ডেস্কঃ বর্তমান বিশ্বে অন্যতম ভয়ঙ্কর ভাইরাস ম্যালেরিয়া। এ রোগের প্রতিষেধক আবিষ্কার বা এর চিকিৎসা সম্ভব হলেও সারা বিশ্বে প্রতি বছরে প্রায় ২০ কোটি মানুষ এই ভাইরাস দ্বারা আক্রান্ত হয়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার জরিপ অনুযায়ী, গত বছর এ রোগে প্রায় চার লাখ আটত্রিশ হাজার মানুষের মৃত্যু ঘটেছে, যার বেশিরভাগই ছিলো সাব-সাহারান অঞ্চলে।

ম্যালেরিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এমআইটিতে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং-এর পিএইচডি শিক্ষার্থী জন লিওয়ানদোওস্কি বানিয়েছেন RAM (Rapid Assessment of Malaria) ডিভাইসটি। এর সাহায্যে এক ফোঁটা রক্ত থেকে সর্বোচ্চ পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যেই রক্তের ম্যালেরিয়া জীবাণুর উপস্থিতি চিহ্নিত করা যাবে।

জন বলেন, প্রাথমিক পর্যায়েই যাতে এ রোগের চিকিৎসা শুরু করা সম্ভব হয় তাই লক্ষণ শুরু হওয়ার পাঁচ থেকে সাতদিন আগেই রোগের জীবাণু চিহ্নিত করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষত আফ্রিকা ও এশিয়ার গ্রাম্য অঞ্চলগুলোতে যেখানে ম্যালেরিয়ার প্রকোপ তুলনামূলক বেশি অথচ মাইক্রোস্কোপ বা অন্যান্য ব্যয়বহুল ডায়াগনোস্টিক টেস্টের সাহায্যে রোগ নির্ণয়ের সুযোগ-সুবিধা নেই, সেখানে এ ডিভাইসের সাহায্যে কম খরচে অল্প সময়ের মধ্যেই রোগ নির্ণয় করা যাবে বলে আশা করছেন ডিভাইসটির নির্মাতা।

তিনি জানান, রক্তে ম্যালেরিয়া জীবাণুর উপস্থিতির ফলে আয়রন ক্রিস্টাল বা হেমোজয়েন তৈরি হয়। এ ক্রিস্টালগুলোর চৌম্বক ধর্ম ব্যবহার করে খুব কম সময়ের মধ্যেই রক্তে এ রোগের জীবাণুর উপস্থিতি চিহ্নিত করার ধারণাটি নিয়েই কাজ শুরু করেন। ব্যাটারিচালিত এই ডিভাইসটি বানাতে খরচ হবে ১০০-১২০ ডলার। এতে ৪ ইঞ্চি X ৪ ইঞ্চি আকারের একটি প্লাস্টিক বক্সের ভেতরে রয়েছে একটি ছোট সার্কিট বোর্ড, কিছু চুম্বক এবং একটি লেজার। এর বাইরের অংশে রয়েছে একটি এলইডি স্ক্রিন, একটি এসডি কার্ড স্লট এবং ফেলে দেওয়া যাবে এমন একটি প্লাস্টিকের তৈরি টিউব। এ টিউবে এক ফোঁটা রক্ত প্রবেশ করালেই চুম্বকের আকর্ষণে হেমোজয়েনগুলো নির্দিষ্ট সন্নিবেশে সন্নিবিষ্ট হয়ে পড়বে, যা লেজারের সাহায্যে ধরা পড়বে।

২০১৩ সাল থেকেই ভারতে এ ডিভাইসটির কার্যকারিতা নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়েছে সংস্থাটি। তাছাড়া চলতি বছরেই ৫ হাজার নাইজেরিয়ান রোগী নিয়ে এ বিষয়ে একটি গবেষণা চালানো হবে।

উল্লেখ্য, ডেঙ্গুজ্বর এবং জিকা ভাইরাসের মতো অন্যান্য মশকীবাহী রোগে এ প্রযুক্তি কীভাবে ব্যবহার করা যায় তা নিয়ে কাজ করছেন বিশেষজ্ঞগণ। এ ডিভাইসটি বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এবং ইইউ হেলথ অ্যান্ড সেইফটি সার্টিফিকেশন বিভাগের অনুমতির জন্য জমা দেওয়া হয়েছে। এক বছরের মধ্যেই এই ডিভাইসটি বাজারে ব্যাপকভাবে পাওয়া যাবে। ম্যালেরিয়া ঝুঁকি সম্বলিত এলাকায় প্রতিটি পরিবারের হাতের নাগালে এই ডিভাইসটি পৌঁছে যাবে বলে তিনি আশ্বাস দেন।